1500の直列４気筒エンジンは、ＶＷやオペルがＯＨＶだった時代に、早くもＯＨＣ方式を採用。最高出力は、45〜50ｐｓのタイプ３やレコルトに対して、それを大きく上回る80ｐｓをマークしていた。足回りは、当時のＦＲ車はリーフスプリングで吊ったリジッドアクスルのリアサスペンションが一般的だったが、ＢＭＷ1500はコイルで吊った独立懸架、しかもいち早く、セミトレーリングアーム式を用いた。
４輪独立懸架を備えた1500は、当時のサルーンとしてはトップレベルのフットワークを持っていた。そのため、１トンを超える大柄なボディに対して、1.5リットル・80ｐｓのエンジンは「力不足に感じる」という声が出てきた。
ＢＭＷはこれに応えて、２年後の63年に90ｐｓの1800を追加。翌64年には、1500を1.6リットルの1600に進化させ、キャブレターを２基に増やして110ｐｓにした高性能版、1800ＴＩを追加する。ＴＩは“ツーリング・インターナショナル”の頭文字で、その後のＢＭＷではおなじみの名称になった。
